エコキュートとは？
エコキュートとは、空気中の熱と電気を使ってお湯を沸かす給湯器です。正式には「家庭用自然冷媒CO2ヒートポンプ給湯機」と呼ばれます。
電気ヒーターだけで水を温めるのではなく、空気中にある熱をヒートポンプユニットで集めて利用するため、効率よくお湯を作れるのが特徴です。
エコキュートは、主に次の2つの機器で構成されています。
- ヒートポンプユニット：空気中の熱を集めてお湯を沸かす
- 貯湯タンクユニット：沸かしたお湯をためておく
ガス給湯器のように必要なときにその場でお湯を作るのではなく、あらかじめ沸かしたお湯をタンクにためて使用します。
エコキュートがお湯を沸かす仕組み
エコキュートは、次のような流れでお湯を作ります。
- ヒートポンプユニットが空気中の熱を取り込む
- 冷媒を圧縮して高温にする
- 高温になった冷媒の熱を水へ伝える
- 作ったお湯を貯湯タンクにためる
- タンクのお湯と水を混ぜて、設定温度で供給する
エアコンが空気中の熱を移動させる仕組みとよく似ています。
使用する電気のすべてを熱へ変換するのではなく、電気を使って空気中の熱を移動させるのがポイントです。
ガス給湯器・電気温水器との違い
| 比較項目 | エコキュート | ガス給湯器 | 電気温水器 |
|---|---|---|---|
| 熱源 | 電気＋空気中の熱 | 都市ガス・LPガス | 電気 |
| 沸かし方 | ヒートポンプ式 | 燃焼式 | 電気ヒーター式 |
| 給湯方式 | タンクに貯湯 | 必要なときに加熱 | タンクに貯湯 |
| 設置機器 | タンクとヒートポンプ | 給湯器本体 | 貯湯タンク |
| 設置スペース | 比較的広く必要 | 比較的省スペース | タンクの場所が必要 |
| 湯切れ | 使い方により可能性あり | 基本的になし | 使い方により可能性あり |
エコキュートと電気温水器はどちらも電気を使用しますが、お湯を沸かす仕組みが異なります。
電気温水器は電気ヒーターで直接水を温めるのに対し、エコキュートは空気中の熱を利用します。
エコキュートのメリット
少ない電力で効率よくお湯を作れる
空気中の熱を利用するため、電気ヒーターだけで加熱する電気温水器よりも、使用電力量を抑えやすい給湯方式です。
ただし、実際の電気料金は地域、電力会社の料金プラン、お湯の使用量、季節、機種によって変わります。
火を使わずにお湯を沸かせる
ガスや灯油を燃焼させないため、給湯時に燃焼ガスが発生しません。オール電化住宅にも適しています。
太陽光発電と組み合わせられる機種もある
昼間に発電した電気を利用してお湯を沸かす機能を備えた機種もあります。太陽光発電の自家消費を増やしたい家庭では選択肢になります。
非常時にタンク内の水を利用できる場合がある
断水時に、貯湯タンク内の水やお湯を生活用水として取り出せる機種があります。
取り出し方は機種によって異なり、タンク内の水は飲用に適さない場合があります。非常時は必ず取扱説明書に従ってください。
エコキュートのデメリットと注意点
導入費用が高くなりやすい
エコキュートは、貯湯タンクとヒートポンプユニットの両方を設置するため、一般的なガス給湯器より初期費用が高くなる傾向があります。
設置スペースが必要
屋外に2つの機器を設置する場所が必要です。搬入経路や基礎、隣家との距離も確認しなければなりません。
設置場所が狭い住宅向けに、奥行きを抑えた薄型タイプもあります。
使い方によっては湯切れする
タンク内のお湯を使い切ると、再び沸き上げるまで待つ必要があります。
来客や連続した入浴などで普段より多くのお湯を使う日は、早めに「沸き増し」を行うと安心です。
運転音や設置場所への配慮が必要
ヒートポンプユニットは、お湯を沸かす際にファンや圧縮機が動きます。寝室の近くや隣家に近い場所へ設置する場合は、機器の向きや距離への配慮が必要です。
水圧が変わる場合がある
現在使用している給湯器から交換すると、シャワーの勢いが変わったと感じることがあります。水圧を重視する場合は、高圧給湯に対応した機種も比較しましょう。
給湯タイプの違い
エコキュートは、お風呂の機能によって主に3つのタイプに分けられます。
| タイプ | 主な機能 | 向いている方 |
|---|---|---|
| フルオート | 湯はり・保温・足し湯などを自動で行う | 入浴準備をできるだけ自動化したい方 |
| オート | 設定量まで自動で湯はりする | 必要な機能を絞りたい方 |
| 給湯専用 | 蛇口から浴槽へお湯をためる | 追いだきが不要な方 |
現在の浴槽に追いだき配管があるか、追いだき機能が必要かによって、選ぶタイプが変わります。
タンク容量は家族人数だけで決めない
家庭用エコキュートでは、370L・460L・550L前後のタンク容量が一般的です。
| タンク容量 | 家族人数の目安 |
|---|---|
| 370L | 3～4人程度 |
| 460L | 4～5人程度 |
| 550L前後 | 5～7人程度 |
上記は一般的な目安です。メーカーや機種、お湯の使い方によって推奨人数は異なります。
次のような家庭では、家族人数だけで判断せず、余裕のある容量も検討しましょう。
- 朝と夜にシャワーを使う人がいる
- 家族の入浴時間が大きく異なる
- 浴槽のお湯を頻繁に入れ替える
- 来客や家族の帰省が多い
- 台所や洗面所でも多くのお湯を使う
エコキュートが向いている家庭
エコキュートは、次のような家庭に向いています。
- オール電化を検討している
- 電気温水器からの交換を検討している
- 毎日ある程度まとまった量のお湯を使う
- 屋外にタンクとヒートポンプを設置できる
- 太陽光発電の電気を給湯にも活用したい
反対に、設置スペースを確保できない住宅や、お湯の使用量が日によって大きく変わる家庭では、ほかの給湯器も含めて比較する必要があります。
交換前に確認したいポイント
エコキュートを選ぶときは、価格やタンク容量だけでなく、次の項目も確認しましょう。
- 設置スペースと搬入経路
- 家族人数と1日のお湯の使用量
- フルオート・オート・給湯専用の違い
- 必要なシャワー水圧
- 寒冷地仕様や耐塩害仕様の必要性
- 浴槽の追いだき配管
- 基礎工事や電気工事の有無
- 利用できる補助制度の有無
現在の給湯器の型番と、エコキュートを設置したい場所の写真があると、相談や見積もりがスムーズです。
エコキュートの機種選び・交換もご相談ください
エコキュートは、タンク容量や給湯タイプだけでなく、設置環境に合った機種を選ぶことが重要です。
生活修理案内所では、現在使用している給湯器や家族人数、設置スペースを確認し、ご家庭に合ったエコキュートをご案内します。
「自宅に設置できるか知りたい」「機種選定や見積もりだけ相談したい」という段階でも、お気軽にお問い合わせください。
電話で無料相談：0120-123-099
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